La grande dame des Laurentides…
La Sapinière est une institution. En 2006, l’hôtel fête son 70ième anniversaire. Une belle histoire se cache derrière cette structure en bois rond et combien d’anecdotes. En 1936, le maire de l’époque, Monsieur Léonidas Dufresne a fait bâtir cette auberge de 20 chambres, dans le but de donner du travail aux gens du village. C’est son fils Jean-Louis, alors âgé de 17 ans, qui en prend la direction. Fortement appuyé durant toutes ces années par son épouse, Monsieur Dufresne travaille sans relâche à faire de cette auberge un endroit accueillant et chaleureux. De plus, il contribue grandement au développement du tourisme dans les Laurentides et à celui de l’industrie hôtelière. Bien avant que l’école hôtelière
existe, La Sapinière offrait des cours dans ce domaine afin de former une relève professionnelle.
Le couple Dufresne a choisi de mettre l’emphase sur la gastronomie. Il a permis à l’hôtel d’acquérir une excellente réputation pour la qualité de sa table en misant sur des chefs de renom tel que Monsieur Marcel Kretz qui fût à la tête des cuisines pendant plus de 30 ans. Monsieur et Madame Dufresne ont profité de nombreux voyages en Europe pour rapporter dans leurs valises une multitude d’idées afin de permettre à la restauration du Québec de s’émanciper.
Plusieurs grands événements y ont eu lieu, comme par exemple les réunions du G7 et de l’OTAN. Plusieurs personnalités du monde politique, artistique et sportif y ont séjourné, tel que le Roi Olaf de Norvège, pour qui d’ailleurs, Monsieur Dufresne avait créé la suite 222 et l’excellent acteur de cinéma, Monsieur Omar Sharif. Les Canadiens de Montréal y demeuraient pendant les éliminatoires de la coupe Stanley. Des gens connus y ont fait leurs débuts, tel que le regretté Jules Roiseux et Jacques Orhon, chroniqueurs de vin réputés.
Les efforts de Monsieur Dufresne ont été soulignés à maintes reprises par l’industrie. Parmi ces honneurs, pour en nommer que quelques un, le «Grand prix d’Excellence de Tourisme Canada et Tourisme Québec», le « Premier Prix provincial du Mérite de la Restauration », « L’Hôtelier de l’année » et
« l’Ordre du Mérite Hôtelier ». En 2002 la Société des Alcools du Québec créait le « Prix des Ambassadeurs du vin au Québec » et Monsieur Dufresne fût le premier à recevoir cet honneur.
Au fil des années, l’auberge prend de l’expansion et devient un complexe hôtelier de 68 chambres et suites, un bar, un restaurant prestigieux, une cave à vin et une salle de dégustation qui comblent les amateurs et un service de congrès complet. La Sapinière a appartenu à Monsieur et Madame Dufresne pendant plus de 65 ans. En 1998, c’est leur fille, Marie-Andrée qui accède à la présidence et dirige l’hôtel avec l’aide de l’équipe en place.
Après la mort de son père en 2003, Mademoiselle Dufresne, pour des raisons personnelles, choisit de
la vendre. Aussitôt la nouvelle annoncée, plusieurs acheteurs présentent des offres formelles. Tous étaient conscients de la valeur inestimable de la réputation de La Sapinière. Un critère primordial sur lequel Marie-Andrée s’appuyait pour l’aider dans ce processus était de s’assurer de trouver la personne ou le groupe qui saurait faire perdurer le rêve de son père. Parmi eux, La famille Fenzar, établie au Québec depuis plus de 25 ans. Monsieur Fenzar était un client assidu de l’hôtel. Son plus grand rêve était d’acheter un établissement hôtelier qui ressemblerait le plus à La Sapinière. Après plusieurs mois
de recherche, La famille Fenzar en fait l’acquisition le 18 décembre 2003. Les vœux de Monsieur Fenzar sont exaucés. Il est vrai qu’aucun hôtel ressemble plus à la Sapinière que l’hôtel La Sapinière.
Dès l’acquisition, durant les fêtes, Monsieur et Madame Fenzar s’empressent de rencontrer les clients et s’assurent d’être à l’écoute de leurs moindres commentaires. Dès janvier, Monsieur Fenzar se met au travail avec l’équipe en place afin d’établir une liste de priorités. Son but…améliorer tous les services de La Sapinière et en offrir davantage pour répondre à la demande de la clientèle. Sans relâche, l’équipe se met au travail. En moins d’un an et demi, le décor du lobby, du restaurant, du bar, du salon Dufresne, de La Volière, de la salle de réunion des Cèdres et de plusieurs chambres, avait été rehaussé. Un magnifique salon privé y est construit. Des minibars, des coffrets de sûreté, des planches et fers à repasser ont été ajoutés dans chacune des chambres.La Villa a été rénovée et un terrain d’atterrissage pour hélicoptère y a été aménagé. Le stationnement a été restauré. De nouveaux pédalos ont été achetés. Le champ de pratique de golf est maintenant ouvert durant l’hiver. En ce qui concerne le restaurant, notre chef a créé de nouveaux menus et chaque mois, il nous présente, en plus de la table d’hôte gastronomique, le thème qu’il a choisi. Vous pouvez également, selon disponibilité, lui demander de vous créer son inspiration du moment.
Plusieurs autres améliorations sont en cours mais ce qui ne changera jamais, c’est l’accueil chaleureux
et le service professionnel que vous y retrouvez et les raisons pour lesquelles nos clients reviennent.
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